牦牛的放牧多数地区采用根据不同季节划分放牧草地，然后分群放牧的方式；少数地区实行围栏分群放牧。

1、牧场的划分

牦牛分布区的气候条件属于高寒草地气候，只有冷、暖季节之别，无明显的四季之分。因而一般将牧场划分为夏秋、冬春两季，即夏秋（暖季）和冬春（冷季）牧场。划分的依据主要是牧场的海拔高度、地形地势、离定居点的远近和交通条件等。夏秋牧场选在远离定居点，海拔较高，通风凉爽，蚊虻较少，有充足水源的阴坡山顶地带；冬春牧场则选在定居点附近，海拔较低，交通方便，避风雪的阳坡低地。

牦牛分布的有些地区，属高山狭谷地貌，牦牛可利用的草地总面积虽很广阔，但被深谷分隔为相对“零星”的草地，往往一个村、组、户使用的草地分散在几条山梁上，每一牦牛群只使用其中一、二个山梁的草地。因此，也有将牧场划分为春、夏、秋、冬四季牧场的。只是春、秋牧场使用的时间短、面积较小，似由冬牧场去夏牧场，或由夏牧场回冬牧场的过渡性牧场。该地区多以山沟、林边草地为冬牧场，以岭端草甸为夏牧场，山坡地带为春、秋牧场。

2.牧场的合理利用

夏秋和冬春牧场的利用时间，主要根据牧草生长情况和气候而定，一般各用半年。每年夏初（4～5月），整群分群后开始出牧，由冬春牧场转入夏秋牧场；每年冬前（11～12月），清点圈存数后，转入冬春牧场。但由于受草场面积和气候的影响，往往夏秋牧场利用不足，而冬春牧场利用过度，其结果反应出草、畜供需间的矛盾大，出现季节性的不平衡，在冬春季牦牛基本上呈半饥饿状态，掉膘严重。人们对牦牛乳、肉产品的需求量迅速增长，市场价格上升，且与绵羊毛、肉之间的比价失调，饲养牦牛比饲养其他家畜的经济效益高，收入多；加上受“牛”是财富的传统观念影响，牦牛的存栏数持续增长，绵羊、山羊饲养量却有所下降。导致牦牛在草地畜种结构中的比例失调，使本来已不太合理的牛、羊比例更为不合理；使冬春季牧场的草畜矛盾进一步扩大，出现了严重的超载、过牧现象。因此，在实际生产中，应优化牦牛种群结构，控制或减少牦牛数量的发展，才能合理利用草地资源，以求提高牦牛乳、肉等产品量及经济效益。

牦牛群在夏秋季牧场上，根据牧草的生长状况及牛群的大小，每10～40天搬迁一次放牧地。其搬迁的方向和路线，应基本固定，年年如此。两放牧地的距离，以不超过20km为宜。搬迁的方法有两种：一是人、畜、帐篷设施等同时迁移，牦牛群在迁移途中基本上不采食，待到新牧地后再放牧。另一种是人、帐篷设施等搬迁到新牧地，而牦牛群照常放牧，不随人、物一起走。只是出牧的方向朝着新的牧地，并逐渐向新牧地靠拢，晚上收牧于新牧地。

冬春季牧场上牧地的搬迁，其间隔时间可延长一些，一般在一个冬春冷季里，搬迁2～5次。如牦牛群小，并有条件给以一定量的补饲的，在一个冷季里也可以不搬迁。